Historien om Hamlet

Hamlet, prins af Danmark, har næsen begravet i sine studier i Tyskland. Med et bliver han revet væk fra bøgerne, da han får besked om, at hans fader, kongen, er død. Han vender hjem til sit barndomshjem, Kronborg Slot, hvor han med forfærdelse opdager, at hans mor, dronning Gertrude, har giftet sig med onklen Claudius. Og ikke nok med det; Claudius har også sat sig solidt på tronen. Hamlet er i chok. Men det bliver meget værre; for en nattetime møder Hamlet sin fars spøgelse, som fortæller, at faderen blev myrdet af Claudius

Kongemorderen afslører sig selv

Hamlet udtænker en hævn, men for at vinde tid lader han, som om at han er blevet sindssyg. Selv for sin elskede Ophelia må han beholde sin maske og spille sindssyg. Ophelia bliver mere og mere vanvittig af den utilregnelige, drilske og hovne Hamlet.
For at afsløre den morderiske onkel hyrer Hamlet nogle skuespillere til at opføre et stykke om kongemordet. Claudius overværer forestillingen og afslører sin skyld, da han råber op og farer ud af salen. Senere forsøger onklen at myrde Hamlet, men Hamlet er snedig og undslipper.

Polonius dør

Polonius, kongens rådgiver og Ophelias far, opsøger Gertrude, for at drøfte den gale Hamlet. Gertrude tilkalder Hamlet og Polonius gemmer sig bag et gardin. Hamlet er rasende på sin mor over, at hun har giftet sig med Claudius. Det pusler bag gardinet. Hamlet tror, at det er Claudius, der har gemt sig. Han griber sin kniv og jager den ind i gardinet. Polonius falder død om.

Hamlets elskede går til af sorg

Sammen med sin bedste ven og eneste fortrolige, Horatio, møder Hamlet en graver på kirkegården uden for slottet. Et kranie graves op, Hamlet griber det og filosoferer over livets forgængelighed. Et begravelsesoptog ankommer, og Hamlet opdager, at graven er til hans elskede Ophelia. I sin sorg over den pludseligt vanvittige Hamlet har hun taget sit eget liv ved at drukne sig selv i floden

Hævnens time

Ophelias bror, Laertes, bebrejder Hamlet for søsterens og faderen Polonius død, og han vil hævne dem begge i en fægtedyst med Hamlet. I en sammensværgelse med Claudius kommer Laertes gift på sit sværd, men under duellen forbyttes sværdene, så både Laertes og Hamlet rammes af giften. Samtidig har dronningen drukket af et glas med forgiftet vin, som Claudius har tiltænkt Hamlet. Da Hamlet ser moren dø, og får at vide, at han selv er forgiftet, dræber han Claudius.
I det samme øjeblik ankommer den norske prins Fortinbras med sin hær og får overdraget den danske trone. Alle stykkets hovedpersoner er døde, undtagen Horatio. Kort før Hamlet ånder ud, beder han sin ven om at fortælle historien, så den lever videre i eftertiden.

Første Hamletforestilling på Kronborg

Teaterglade amatører opførte for første gang Hamlet på Kronborg i 1816 for at mindes 200-året for Shakespeares død. 100 år senere stod Det Kongelige Teater i Slotsgården med den næste opsætning. Men det var først fra 1937, at det blev en tilbagevendende begivenhed. Dramaet har tiltrukket store internationale navne til rollelisten. Laurence Olivier, Vivien Leigh, John Gieldgud, Kenneth Branagh, Derek Jacobi, Simon Russel Beale og Jude Law har opført dramaet på Kronborg Slot. I dag løfter HamletScenen teaterarven på Kronborg Slot.